Créateur et animateur d'une équipe de recherche CNRS, conseiller scientifique du CEREQ (Centre d'études et de recherches sur les emplois et les qualifications), expert international auprès de l'OCDE et de la Commission des Communautés Européennes, vice-président du Comité National d'Évaluation des Universités il a toujours été attentif à ne pas séparer son activité de recherche et les transformations de la société.

Les textes rassemblés dans cet ouvrage n'honorent pas simplement une tradition universitaire, ils apparaissent aussi, pour la majorité d'entre eux, comme des contrepoints aux thèmes qu'il a abordés en matière de valorisation des ressources humaines ou de fonctionnement des systèmes éducatifs.