En tant que secteur d’activité où opèrent des entreprises, l’agriculture est soumise aux lois du marché : liberté de la concurrence et des prix. Pour autant, le négoce de produits agricoles n’est pas une activité économique comme une autre. Le rôle crucial joué par l’agriculteur dans l’alimentation de la population (le slogan « notre fin sera votre faim » aperçu lors de la grande manifestation de 2024), dans d’aménagement du territoire et dans la préservation de l’environnement ainsi que les nombreuses contraintes supportées (volatilité des prix, dépendance aux subventions, concentration extrême de la demande, internationalisation du marché, etc.) justifient un interventionnisme des pouvoirs publics, tant en France qu’en Europe. Cette tension entre les impératifs de marché et de régulation se ressent tout particulièrement à propos de la fixation des prix des produits agricoles.

Comment en effet assurer aux agriculteurs un revenu décent tout en se conformant aux règles du marché ? De quelles marges de manœuvre disposent les acteurs du marché et les pouvoirs publics dans l’adoption de mesures en faveur du revenu des agriculteurs ? Notamment, comment s’assurer que le rééquilibrage des relations commerciales ne se fasse au détriment du pouvoir d’achat des consommateurs ? Comment enrayer l’échec des réformes législatives dans ce domaine ? Ne faut-il pas des mesures de régulation des marchés et des prix agricoles plus franches, comme l’instauration de prix planchers ? Dans un système d’économie du marché, le juste prix des produits agricoles est-il finalement condamné à demeurer un mythe ?

Telles sont les questions auxquelles les participants au colloque « Le juste prix des produits agricoles » ont tenté de répondre et dont les actes sont reproduits dans le présent ouvrage.